Une pièce novatrice qui fait tourner les têtes
- 16 mai 2018
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On sait qu’une pièce est bien plus qu’une pièce lorsqu’elle est également un manège fonctionnel — et miniature, en plus! Uyen Vo, chef de produits à la Monnaie royale canadienne, nous présente la technologie de pointe qui a permis la création de cette nouvelle pièce de 50 $ en argent fin qui convaincra les plus sceptiques.
Que ce soit dans les parcs thématiques ou les foires, dans les petits villages ou les grandes villes, le Canada a un riche patrimoine de manèges anciens aux magnifiques ornements, qui datent du début du 20e siècle. Ce sont des machines magiques qui provoquent encore aujourd’hui un sentiment d’émerveillement et de nostalgie chez les Canadiens.
C’est ce qui a donné une idée à l’équipe de la Monnaie royale canadienne.
On sait qu’une pièce est bien plus qu’une pièce lorsqu’elle est également un manège fonctionnel — et miniature, en plus! Uyen Vo, chef de produits à la Monnaie royale canadienne, nous présente la technologie de pointe qui a permis la création de cette nouvelle pièce de 50 $ en argent fin qui convaincra les plus sceptiques.
Que ce soit dans les parcs thématiques ou les foires, dans les petits villages ou les grandes villes, le Canada a un riche patrimoine de manèges anciens aux magnifiques ornements, qui datent du début du 20e siècle. Ce sont des machines magiques qui provoquent encore aujourd’hui un sentiment d’émerveillement et de nostalgie chez les Canadiens.
C’est ce qui a donné une idée à l’équipe de la Monnaie royale canadienne.
« Nous essayons toujours d’innover et d’éveiller l’intérêt des gens, affirme Uyen Vo. C’est pour ça que nous nous sommes dit : tant qu’à produire une pièce qui rend hommage aux manèges anciens du Canada, pourquoi ne pas faire de cette pièce elle-même un manège? »
Le résultat — la pièce de 50 $ en argent fin rehaussée d’un placage d’or sélectif Manège ancien — est une première mondiale en matière de techniques de monnayage interactives. Au revers se trouve un manège fonctionnel en 3D dont les chevaux miniatures montent et descendent en tournant, activés par un aimant fourni avec la pièce.
« Les pièces issues de la Recherche-développement (R-D) demandent pour la plupart du temps, ajoute Uyen Vo, mais celle-ci a peut-être été la plus compliquée à ce jour. De nombreuses techniques devaient être combinées, et différents services ont dû collaborer. Mais bien sûr, tout le monde sait qu’innover n’est jamais simple! »
De l’idée à la fabrication
À l’origine, la pièce devait avoir comme modèle un véritable manège ancien construit en 1928 et qui se trouve actuellement à Canada’s Wonderland, au nord de Toronto. Après réflexion, l’équipe de la Monnaie a choisi un motif plus universel.
« Nous essayons toujours de faire en sorte que nos produits représentent le plus possible l’ensemble du pays, précise Uyen Vo. Nous nous sommes donc inspirés du manège de Canada’s Wonderland, mais nous avons également utilisé des éléments d’autres manèges provenant des quatre coins du pays. Nous pensons que le résultat touchera tout le monde. »
Une fois le côté artistique réglé, il fallait s’attaquer au défi d’ingénierie : créer un manège fonctionnel sur une pièce! Le processus a pris plus d’un an. Heureusement, l’équipe n’a pas eu à partir de zéro : en 2017, la Monnaie a émis une pièce soulignant le 90e anniversaire de l’horloge de la tour de la Paix, qui comportait deux rouages mobiles faits de cuivre ayant recouvert le toit de la tour de la Paix sur la colline du Parlement.
Selon Uyen Vo, bien que l’élaboration de la pièce de la tour de la Paix n’ait pas été aussi complexe que la fabrication d’un manège fonctionnel, on a néanmoins pu en tirer des leçons précieuses pour la réalisation du nouveau motif.
Ironiquement, l’un des gros défis était la petite taille des éléments.
« Il nous a fallu trouver l’équilibre entre la délicatesse inhérente au magnifique motif et la durabilité nécessaire à l’interactivité, explique Uyen. Je crois que nous avons dû créer huit moules différents avant d’être satisfaits du bon fonctionnement et de la solidité de la pièce. Après tout, quand on fabrique une pièce de monnaie, il faut qu’elle dure pour toujours. »
L’enfoncement dans lequel le manège est inséré a été rendu possible par une nouvelle machine de la R-D de la Monnaie : une fraiseuse miniature. La pièce elle-même a été moulée à l’aide du même appareil qu’utilise la Monnaie pour produire des médailles, plutôt que la machinerie de frappe habituelle.
Un classique instantané
Il est indéniable que la pièce Manège ancien est un exploit d’ingénierie, mais c’est aussi un exemple frappant des œuvres numismatiques de Calder Moore, un diplômé du programme d’animation du Centre for Arts and Technology. Il n’en est pas à sa première conception de pièces pour la Monnaie royale canadienne; on lui doit notamment les pièces Plongeon huard et Castor.
La pièce de 50 $ en argent fin Manège ancien arbore des fioritures de style rococo et une bordure festonnée ornée d’ampoules dorées qui évoquent les lumières d’un manège. Le placage d’or sélectif fait ressortir les fioritures gravées dans l’argent pur à 99,99 %. Le champ au fini miroir est entouré d’un cordon plaqué or.
Selon Uyen Vo, le motif exceptionnel de cette pièce, ses caractéristiques de classe mondiale et son tirage limité à seulement 1 000 exemplaires en feront un objet prisé des collectionneurs.
« Des collectionneurs des quatre coins du monde manifestent déjà leur intérêt. Nous pensons avoir créé une pièce vraiment particulière que nous sommes impatients de leur faire découvrir ! »